今日では飛行艇を運用している国は少ない。新規に開発している国は日本とロシアぐらいである。
他国では姿を消した飛行艇だが周囲を大洋に囲まれた日本では救難機として今日に至るまで活躍している。国産開発された哨戒機ＰＳ−１から発展した救難機ＵＳ−１
と改良型のＵＳ−１Ａは長く第一線にあったが近年では老朽化が進行し除籍される機体も多くなった。
海上自衛隊では平成８年度より救難機ＵＳ−１/１Ａの後継機としてＵＳ−１Ａ改の開発を進めた。担当メーカーは川西時代から帝國海軍飛行艇の開発・生産を
行いＵＳ−１/１Ａも担当した新明和工業。試作１号機は平成１５年４月ロールアウト、平成１９年３月には部隊使用承認されＵＳ−２として制式化された。
※ＵＳ−２の技術的特長
・操縦系統にフライ・バイ・ワイヤを導入
・統合型計器盤を採用
・ロールス・ロイス製ターボプロップＡＥ２１００Ｊを採用し出力を向上
・複合材を使用した６枚ブレードのダウディＲ４１４を採用
・与圧式キャビンを採用し実用上昇高度が大幅にアップ
フライ・バイ・ワイヤは三重式、機体は完全に与圧化されている。
ＵＳ−２は境界層制御ＢＬＣと呼ばれる動力式高揚力装置により極めて優れた超低速飛行（約９０ｋｍ/ｈ、現有固定翼機の大半は失速する）及びＳＴＯＬ性を
有し約３ｍの波があっても着水可能、約２８０ｍで離水し約３３０ｍで着水出来る。
製作
・機体 新明和工業
・発動機 ロールスロイス社
全幅 ３３.１５ｍ
全長 ３３.２５ｍ
全高 １０.０６ｍ
発動機 ターボプロップ（搭載発動機：ロールスロイスＡＥ２１００Ｊ）
出力 ４.５９１ｓｈｐ×４
全備重量 ４７.７ｔ
最大速度 約３１５ノット
巡航速度 約２６０ノット
航続距離 約２.５００ｋｍ
乗員 １１名