救難機ＵＳ−１Ａは長い飛行艇開発の実績を持つ新明和工業（かつての川西航空機）が開発した救難飛行艇である。
川西は戦前から戦中にかけて旧海軍の九七式大型飛行艇や二式大型飛行艇などの傑作飛行艇を製作したが、戦後もその優れた技術を継承した新明和
では大型飛行艇開発の構想を持っていた。ところで海上自衛隊では草創期より極東地域のソ連潜水艦に対する対潜作戦が最重要課題であり
アメリカ製陸上対潜哨戒機の配備を行っていた。海自ではこれに加えより濃密な対潜作戦実施の為に吊り下げ式ソナーを装備した対潜飛行艇
を装備する事とし新明和に開発を指示した。
開発にあたってはグラマン社製の飛行艇ＵＦ−２を改造した実験飛行艇ＵＦ−ＸＳを製作し多くのデータを取得した。昭和４０年
に試作開始、ＰＳ−Ｘと名付けられた試作機は昭和４２年に初飛行し昭和４３年７月に海自が受領。
昭和４５年には制式化されＰＳ−１と命名された。
一方、ＰＳ−１をベースにした救難飛行艇も開発される事になり１号機は昭和４９年１０月６日、新明和甲南工場
にて初飛行、翌昭和５０年３月１１日に海自に引き渡されＵＳ−１と命名された。
※ＵＳ−１がＰＳ−１と異なる点
@ＰＳ−１が海面への離着水しか出来なかったのに対してＵＳ−１は海面への離着水の他、降着装置を装備し陸上飛行場への離着陸も可能
となった。
A燃料タンクを増設し航続距離を増大。
B対潜装備を撤去し替わりに捜索救難用装置ＳＡＲを装備。
・監視用バブル・ウインドウ
・救難キット（投下装置、担架６床、救命ロープ投下装置、船外機付きゴムボート、照明弾・マリンマーカー及び投下器）
などがあげられる。
ＵＳ−１を装備した第７１航空隊は昭和５１年７月１日に編成され昭和５６年には厚木分遣隊も編成され ている。
ＰＳ−１は対潜飛行艇として大きな期待を背負っていたがＰＳ−１が装備していた吊り下げ式ソナーは旧式化が目立っていた。アメリカ海軍では
航空機から投下するソノブイの高性能化に一段と力を入れており海自でもＰ−３Ｃ導入が固まるなど対潜飛行艇の時代はもはや過去のものと
なっていた。また、ＰＳ−１は機体面でも技術的トラブルが多く事故も目立っていた。結局、Ｐ−３Ｃ導入と相前後してＰＳ−１の全廃が
決定された。
しかし、救難機としての飛行艇の存在価値は以前として評価されていた。ＰＳ−１で露呈された機体の技術的問題も改善が続けられていた。
ＰＳ−１全廃後もＵＳ−１を装備する第７１航空隊は維持されておりＵＳ−１はエンジン出力を強化したマイナーチャンジ型のＵＳ−１Ａを
含めて平成１７年度までに計２０機が生産された（生産は既に終了している）。
現時点ではＵＳ−１Ａが７１空に３機配備されているが後継機となるＵＳ−２の量産も開始されている。四面を海に囲まれた海洋国家の宿命であるが
高度な海上救難能力の整備は至上課題である。特に日本近海は他に例を見ない気象・海象現象の厳しい海域であり優れた能力を持つ救難飛行艇は
日本ならではの航空機と言える。その意味からも海上自衛隊において救難機としての飛行艇はその地位を完全に固めたと評価出来そうである。
※ＵＳ−１/１Ａ独自の降着装置
ＵＳ−１/１ＡがＰＳ−１と大きく異なる点の一つが陸上飛行場への離着陸の為に装備した降着装置の存在である。 ＰＳ−１には地上滑走用の補助輪が装備されていたが陸上飛行場への離着陸は出来なかった。この点でＵＳ−１/１Ａは運用上の効率が 大幅に向上したと言える。
製作
・機体 新明和工業
・発動機 石川島播磨重工
全幅 ３３.７８ｍ
全長 ３３.５０ｍ
全高 ９.８２ｍ
運用重量 ２５.３ｔ
総重量 ４５.０ｔ
発動機 ターボプロップ４基（搭載発動機：Ｔ６４−ＩＨＩ−１０Ｊ）
出力 ３.４９４ｅｓｈｐ×４
燃料搭載量 ５．９６０gal
最大速度 ２６５ノット
巡航速度 ２３０ノット
航続距離 約５，０００ｋｍ
担架数 １２
乗員 １２名
