(写真上）横田基地で撮影したＲＦ−４Ｅ（５７−６９１４）
航空自衛隊で初めて使用された戦術偵察機はＦ−８６Ｆを改造したＲＦ−８６Ｆであった。
あくまで応急的な改造機であったが空自にとって戦術偵察の礎を築いた機体であった。もちろん、能力的には搭載機材や機体性能など世界水準と大きな差があり
高性能偵察機の導入が切望されていたが昭和４７年度には第一級の性能を誇る米空軍制式のＲＦ−４ＣをベースにしたＲＦ−４Ｅを導入する事になった。
偵察機を重視する米軍では主力戦闘機を偵察機のベース機体とする事に躊躇いはなくＦ−４も空軍、海兵隊ともに偵察機型の開発が行われた。
米空軍ではＲＦ−４シリーズの偵察機はＲＦ−４Ｃ（海兵隊はＲＦ−４Ｂ）のみが採用されＲＦ−４Ｅは配備されず輸出専用機となった。ＲＦ−４Ｅを
採用したのは空自の他には西独、トルコ、イランなどでいずれも戦闘機Ｆ−４の採用国である。空自がＲＦ−４Ｅ
を選定した理由は昭和４４年度から調達が開始された戦闘機Ｆ−４ＥＪと同系機である事の運用上のメリット（メンテナンス、要員の訓練等）の他、当時世界最高の
戦術偵察機としての期待からであった。
ＲＦ−４Ｅは１４機が導入されたが昭和４７年度予算で一括調達された。
機体は昭和４９年から５０年に引き渡され百里基地の第５０１飛行隊に配備された。Ｆ−４ＥＪは三菱重工でライセンス生産が行われたがＲＦ−４Ｅは調達機数が
少ない事もあり全機がマクドネル・ダグラス社からの輸入となった。Ｆ−４は当時の米軍主力戦闘機でありＲＦ−４Ｅも機体性能に関しては文句の付けようが
なかったであろう。偵察機材も最高水準であり慣性航法装置による自立航法も可能などＲＦ−４ＥはＲＦ−８６Ｆとは次元が異なる偵察機であった。また、双発機である事は
単発機であるＲＦ−８６Ｆに比べて安全性の観点からも空自の要望に適うものであった（単発のＦ−８６ＦやＦ−１０４Ｊ
の事故率から空自では戦闘機は双発である事を重視するようになっていた）。ＲＦ−４Ｅは複座機であるが搭乗員２名で操縦、偵察の任務を分担出来るので
偵察機として好ましいアレンジだ。ＲＦ−４Ｅは非武装の偵察機であり各種の偵察機材を搭載しているがレーダーも戦闘機型であるＦ−４ＥＪが装備している火器管制
レーダーＡＮ/ＡＰＱ−１２０に替えて前方監視レーダーＡＮ/ＡＰＱ−９９を装備している。
ＲＦ−４Ｅの主要偵察機材等
前方監視レーダーＡＮ/ＡＰＱ−９９（ＡＮ/ＡＰＱ−１７２に換装）
側方偵察レーダーＡＮ/ＡＰＤ−１０
前方偵察カメラＫＳ−８７Ｂ
低高度パノラミックカメラＫＡ−５６Ｅ
高高度パノラミックカメラＫＡ−９１Ｂ
赤外線探知装置ＡＮ/ＡＡＳ−１８Ａ
(写真左）（５７−６９０９）
ＲＦ−４Ｅは非武装、バルカン砲も装備されず機首形状はＦ−４ＥＪと大きく異なる。機首部には偵察カメラ窓が６ヶ所設置されている。
（写真左）（５７−６９１２）
横田基地で撮影
(写真左）（４７−６９０３）
築城基地で撮影
(写真左）百里基地で撮影した（４７−６９０３）
シャークティースが描かれている。
ＲＦ−４Ｅは能力向上が行われており前方監視レーダーはＡＮ/ＡＰＱ−１７２に換装されている。空自では偵察機戦力の増強を図る為に余剰になったＦ−４ＥＪ を１５機、偵察機ＲＦ−４ＥＪに改造したが偵察機材は異なり武装も残すなどＲＦ−４Ｅとは運用特性が異なる機体となっている。 ＲＦ−４Ｅは長きに渡り第一線にあったが事故消耗が２機あり、現役に残る機体も老朽化が著しく全機用廃になるのも時間の問題と思われる。
製作：マクドネル・ダグラス（輸入）
全幅１１．７１ｍ
全長１８．６０ｍ
全高５．０１ｍ
最大離陸重量２５．９００s
エンジン：アフターバーナー付きターボジェット×２（搭載エンジン：Ｊ７９−ＧＥ−１７Ａ）
最大速度２．２マッハ
乗員２名