我が国固有領土である尖閣列島は中国や台湾も領有を主張し度々、海洋観測船や漁船、活動船等の領海侵犯事案が発生しており外交上・安全保障上の大きな
懸念材料となっている。
海上保安庁では尖閣列島周辺に巡視船艇を派遣し侵犯船舶に対する監視任務など領海警備任務を行っているが同海域には巡視船艇が
寄港出来る港湾などはなく補給や乗員の休息を行うのに大きな負担が生じていた。そこで計画されたのが通常の警備任務の他に
小型船艇やヘリコプターに補給を行う母船機能を兼ね備えた巡視船であった。当初は３０００ｔ級の大きさで計画されたが予算上の理由から１０００ｔ級に
縮小されている。同様の理由で兵装も当初計画の４０ｍｍ機関砲から３０ｍｍ機関砲に変更されている。
拠点機能強化型と位置付けられる本クラスは「はてるま」型と命名された。「はてるま」型は臨検能力を重視し複合型搭載艇３〜４隻が搭載され合わせて
限定的なヘリコプター運用能力を持ち領海警備・救難任務にも迅速に対応出来る。
（写真右）「はかた」の船首部分
現在は転属により「いしがき」と改名された
Ｍｋ４４「ブッシュマスターU」はアメリカ陸軍のＭ２歩兵戦闘車やＭ３騎兵戦闘車の主武装である２５ｍｍ機関砲Ｍ２４２「ブッシュマスター」の改良型でアメリカ海軍や 多くの西側親米国で採用されている。現時点で日本における採用例は「はてるま」型への装備のみであり自衛隊でも採用されていない。海上自衛隊初のＦＲＰ製 掃海艇「えのしま」型では当初、３０ｍｍ機関砲の装備が検討されておりＭｋ４４は有力候補だったと思われるが予算上の理由から従来と同じ２０ｍｍ機関砲が 選定された。「はてるま」型のＭｋ４４は細評が公開されておらず不明な部分が多いが日本製鋼所でライセンス生産、兵装システムの組み立てが行われたと推測される。 Ｍｋ４４「ブッシュマスターU」は外部動力で機関部を作動するチェーンガンで射程約５.１００ｍ、発射速度２００発/分。巡視船が装備する兵装としては相当に 強力な部類に属する。
「はてるま」型は老朽化し解役される船が増えている「しれとこ」型を更新する為に相当数が量産される予定であったが９隻で建造が終了し、より汎用性が 高い「くにがみ」型の建造に移行した。
（写真左）後部から見た７番船「あまぎ」
本クラスはヘリコプター用燃料を搭載するがヘリ用格納庫は有しておらずヘリ運用能力は限定的だ。
| はてるま | ＰＬ−６１ | 平成１７年度計画 三井造船玉野事業所 | 平成２０年３月３１日竣工 |
|---|---|---|---|
| いしがき(旧：はかた） | ＰＬ−６２ | 平成１８年度計画 三井造船玉野事業所 | 平成２１年２月２日竣工 |
| よなくに | ＰＬ−６３ | 平成１８年度計画 三井造船玉野事業所 | 平成２１年２月２日竣工 |
| しもきた（旧：もとぶ） | ＰＬ−６４ | 平成１８年度計画 三井造船玉野事業所 | 平成２１年３月３日竣工 |
| しれとこ(旧：くにがみ） | ＰＬ−６５ | 平成１８年度計画 三井造船玉野事業所 | 平成２１年３月１２日竣工 |
| しきね | ＰＬ−６６ | 平成１９年度計画 三菱重工下関造船所 | 平成２１年１０月７日竣工 |
| あまぎ | ＰＬ−６７ | 平成１９年度計画 三井造船玉野事業所 | 平成２２年３月１１日竣工 |
| すずか | ＰＬ−６８ | 平成１９年度計画 三井造船玉野事業所 | 平成２２年３月１１日竣工 |
| こしき | ＰＬ−６９ | 平成１９年度計画 三菱重工下関造船所 | 平成２２年３月７日竣工 |
航行区域 近海（非国際）
船型 長船首楼型
総トン数 １.３００ｔ
船質 軽合金
全長 ８９.０ｍ
幅 １１.０ｍ
深さ ５.０ｍ
主機/軸数 ディーゼル４基/ウォータージェット４基
速力 ３０ノット
兵装
・３０ｍｍ単装機銃１基
海鷲の末裔