現在、日本が進めているミサイル防衛（ＭＤ）の基本構想は第一段階（中間段階）として海上に配備されたイージス艦 （「スタンダート」ＳＭ−３ブロック１Ａ搭載）が要撃を行い、第二段階(終末段階）としてイージス艦が撃ち洩らした弾道ミサイルを 空自のペトリオットＰＡＣ−３（能力改善３型）が要撃を行うというものである。

※ＰＡＣ−２とは異なりＥＲＩＮＴミサイルを採用したＰＡＣ−３
発射機などはペトリオットを流用しているがミサイル本体は全く異なる

１９９１年に起きた湾岸戦争でアメリカ軍はペトリオットＰＡＣ−２でイラク軍のスカッド・ミサイルの迎撃を行ったが本来航空機や巡航ミサイルの 迎撃を任務としているＰＡＣ−２では弾道ミサイルの迎撃には自ずから限界が生じていた。命中率は諸説あるが２０〜４０％程度であったらしい。 当時のメディア報道では高い命中率があったように報じられたが現実には満足するには程遠い数値だった。
アメリカ軍は湾岸戦争の戦訓を基に弾道ミサイルの迎撃を目標としたＰＡＣ−３の開発を開始した。当初はレイセオン社案のＰＡＣ−２方式の近接信管を搭載した タイプとロッキード･マーティン社案の射程延長型迎撃機ミサイルＥＲＩＮＴをペトリオットのシステムに組み込んだタイプの２種が提案されたが ロッキード･マーティン案が採用された。

※射程延長型迎撃機ミサイル　ＥＲＩＮＴ

ＥＲＩＮＴ（Ｅｘｔｅｎｄｅｄ　Ｒａｎｇｅ　Ｉｎｔｅｒｃｅｐｔｏｒ　Ｍｉｓｓｉｌｅ）はペトリオットとは全く別に開発されていた弾道ミサイル迎撃用ミサイル であったが開発コストと時間を短縮するにはＥＲＩＮＴをペトリオットのシステムに搭載するのが最善と判断された為である。
つまりＰＡＣ−３はペトリオットの名を名乗のり発射機や射撃管制装置などはペトリオットを流用しているが ミサイル本体はＰＡＣ−２で使用されるＭＩＭ−１０４とは全く別個のものだ。ＰＡＣ−３は段階的に開発が進められ構成１，２，３と進化してきたが航空自衛隊が 導入したのは最新の構成３である。ＥＲＩＮＴはＰＡＣ−２の近接信管とは異なり”ヒット・トゥ・キル”と呼ばれる直撃方式で敵弾道ミサイルの撃破を図る。 弾道ミサイル迎撃時の最大速度は４〜５マッハ程度と推測される。

(写真左/下）ミサイル・ランチャーＭ９０２
左は射撃形態、下は牽引形態。ＰＡＣー２では４連装ランチャーの各コンテナ毎にミサイル１発が格納されランチャー計４発が搭載されていたがＰＡＣー３では ミサイル本体が小型化されたので各コンテナ毎に４発、ランチャー計１６発のＥＲＩＮＴミサイルが搭載されている。

(写真左）射撃管制装置ＥＣＳ(ＡＮ/ＭＳＱ−１３２)

(写真下）電源車

(写真左/下）フェーズド・アレイ・レーダーＲＳ(ＡＮ/ＭＰＱ−６５)
(左)はレーダーを展開した形態、(下)は牽引形態

(写真左/下）アンテナ・マスト・グループＡＭＧ
(左)がアンテナを展開した形態、(下)は格納形態。ＰＡＣ−３の通信中枢装置である。

日本のＭＤでは敵弾道ミサイルが発射されてからの対応する時間的余裕の問題から準中距離弾道ミサイルＭＲＢＭ（射程２.０００ｋｍ以下）に対する要撃を 想定していると言われている。ＰＡＣ−３弾ＥＲＩＮＴは航空機要撃用のＰＡＣ−２に比べ小型軽量化されているが射程もＰＡＣ−２の７０ｋｍから ２０ｋｍと短くなっており極めて限定された要地防空に徹した対空ミサイルだと言える。ただし、対航空機、対巡航ミサイル迎撃時ではもう少し長い距離で迎撃可能と 言われている。なお、アメリカではＰＡＣ−３の射程を５０ｋｍに延長した改良型の開発を進めている。
航空自衛隊ではＰＡＣ−３構成３が平成１９年（２００７年）３月３０日より入間基地第１高射群第４高射隊に初配備された。６個高射群 全ての配備を目指している。

空自のＰＡＣ−３は北朝鮮による弾道ミサイル発射実験に対応する為、弾道ミサイル破壊措置命令に基つき平成２１年と平成２４年の２回、実戦配備されている。

※平成２１年の事例

平成２１年（２００９年）３月１２日、北朝鮮が通信衛星ロケット「銀河２号」（実態は弾道ミサイル「テポドン２若しくはその改良型」）の打ち上げを予告した。 これに対応する為、防衛大臣は同３月２７日に弾道ミサイル破壊措置命令と出し海自イージス艦と空自ＰＡＣ−３部隊が配置に付いた。ミサイルの飛翔予定コースは 東北地方上空を通過するものでありＰＡＣ−３は東北及び首都圏の各基地等に展開した。北朝鮮ミサイルは同４月５日に発射されたが日本領域への直接の影響はなく 破壊措置命令は解除された。

※平成２４年の事例

平成２４年（２０１２年）３月１６日、北朝鮮が通信衛星ロケット「銀河３号」（実態は弾道ミサイル「テポドン２若しくはその改良型）の打ち上げを予告した。前回平成 ２１年の発射では日本の東北地方上空を通過するコースであったが今回は沖縄方面上空を通過するコースとされた。同３月３０日に防衛大臣は弾道ミサイル破壊措置 命令を出し海自イージス艦と空自ＰＡＣ−３部隊が配置に付いた。ＰＡＣ−３は沖縄本島、石垣島、宮古島、及び首都圏に展開した。北朝鮮ミサイルは４月１３日に 発射されたが発射後１〜２分で爆発飛散し日本領域への直接の影響はなく破壊措置命令は解除された。

ＰＡＣ−３弾要目
誘導方式 プリプログラム＋指令＋アクティブ
全長 ５.２ｍ
翼幅 ０.４８ｍ
弾体直径 ０.２５ｍ
弾体重量 ３１５�s
射高 １５０００ｍ
最大速度　マッハ４〜５程度(推測）
射程 ２０ｋｍ
燃料 固体１段

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