（写真上）厚木基地を離陸するＰ−３Ｃ
Ｐ−３「オライオン」はＰ２Ｖ「ネプチューン」の後継としてロッキード製の民間型旅客機Ｌ−１８８「エレクトラ」をベースに
開発されたアメリカ海軍の４発ターボプロップ対潜哨戒機である。原型となった「エレクトラ」はジェット機時代にあって旅客機と
しては苦渋を飲んだが長大な航続距離、十分な機内容積、安定した低速性能など哨戒機の母体として理想的な能力を有していた。
旅客機として開発されながら軍用機として大成した稀な機体でもある。
ところで、創立時から対潜水艦作戦能力の充実を最優先課題にしていた海上自衛隊では昭和３０年代初めから当時世界最新であった
Ｐ２Ｖ−７を導入、昭和４０年代に入るとＰ２Ｖ−７を改良した国内開発機Ｐ−２Ｊを配備するなどアメリカ海軍に次ぐ世界水準の
対潜航空部隊を整備してきた。
防衛庁は更なる対潜能力向上の為にＰ−２Ｊに続く次期対潜哨戒機ＰＸ−Ｌを４次防（昭和４７年度〜５１年度）において国内開発する
方針であったが政治的思慮によって白紙化され外国機導入を含む再選定が行われる事になった（田中政権によるＰＸ−Ｌ白紙化は
ロッキード事件との関連を指摘する意見も強いが当時の国産技術では次期対潜哨戒機の開発に不安があったことも事実のようである）。
ＰＸ−Ｌの候補として挙がったのは次の機種である。
ロッキードＰ−３Ｃ
ニムロッドＭｋ２
アトランチックＭｋUＢ
ＣＰ１４０オーロラ
国内開発機
複数の候補機があったものの総合的な性能やアメリカからの外交的圧力により早い段階でＰ−３Ｃに事実上内定していたことは疑いの 余地がない。昭和５２年１２月の国防会議において空自の戦闘機Ｆ−１５Ｊと共に正式に採用が決定される。海自の 計画では１０個陸上固定翼機航空隊分として所要８０〜９０機程度のＰ−３Ｃが必要としていたが５２年１２月の国防会議では当面、 ４５機の調達を行うことも決められた。なお、余談であるが今日では”哨戒機”と呼称するがＰ−３Ｃ導入期には”対潜哨戒機”と 呼ばれていた。
（写真左）百里基地で撮影したＰ−３Ｃ
日本はアメリカに次ぐ世界２位のＰ−３運用国でもある。
Ｐ−３ＣはＰ−３系列ではＰ−３Ａ、Ｐ−３Ａ ＤＥＬＴＩＣ、Ｐ−３Ｂ、Ｐ−３Ａ/Ｂ ＤＩＦＡＲ、Ｐ−３Ａ/Ｂ ＳＵＰＥＲ
に次ぐ生産機である。
Ｐ−３Ｃの最大の特徴はＡ−ｎｅｗと呼ばれるウェポン・システムを搭載した点にある。これはユニバックＡＮ/ＡＳＱ−１１４
デジタル・コンピューターとデータ・プロセッサーＡＮ/ＡＹＡ−８を中核にした対潜作戦用統合指揮装置で往来型に比べ索敵・情報
処理能力は飛躍的に向上した。Ｐ−３Ｃ自体も数度に渡りマイナー・チェンジを受け性能を向上させている。最初の性能向上型
であるＵｐｄａｔｅTはＡＮ/ＡＳＱ−１１４の能力向上を中心に改良されたものである。２番目の性能向上型であるＵｐｄａｔｅUは
対艦ミサイルＡＧＭ−８４「ハープーン」の運用能力を持たせたものであり対潜作戦に加えて対水上打撃力の強化が図られた。
海自が導入したＰ−３ＣはＵｐｄａｔｅU（厳密には航法・通信関係を改良したＵｐｄａｔｅU．５）であった。昭和５３年度で予算化
された８機のうち３機はロッキード社からの輸入、残る５機はノックダウン組み立てとなり５４年度予算以降（９号機以降）は川崎重工
でライセンス生産が行われた。同時期にライセンス生産が行われたＦ−１５ＪよりもＰ−３Ｃの方が国産化率が高かったが、これは
当初は国内開発が予定されながら白紙撤回された次期対潜哨戒機の開発準備を進めていた川崎重工など国内メーカーに対する配慮だと
考えられる。
Ｐ−２Ｊが搭載していたソノブイ音響分析はパシップ式のジュリー、ジョゼベルとアクティブ式のビンガーであったがＰ−３Ｃでは
これらに替えて指向性水側装置ＡＮ/ＡＱＡ−７ ＤＩＦＡＲを装備している。海自でのＰ−３Ｃ調達は長期に及んだ為に７０号機以降
の導入機はアメリカ海軍のＵｐｄａｔｅVに相当する機体となった。航法・通信関係の能力向上が図られたほか、レーダーに捉えた
目標を画像化出来る合成開口レーダーＡＮ/ＡＰＳ−１３７ ＩＳＡＲを搭載した。
(写真左）機首レドームにはＡＮ/ＡＰＳ−１１５レーダーを装備
機首下部には赤外線探知能力を持つＡＮ/ＡＡＳ−３６ ＦＬＩＲを格納している。
（写真左）発動機は米国アリソン社が開発し石川島播磨重工でライセンス生産されたターボプロップのＴ５６−ＩＨＩ−１４
写真の機体は９９号機であるが８９号機以降は前部胴体上面に衛星通信用アンテナドームを装着している。
（写真左）Ｐ−３Ｃのソノブイ投射口
計５２基が装備されているが５１基は自動投射式、１基のみ手動投射式となっている。
(写真左）後部レドームと磁気探知機ＭＡＤ用ブーム
海上自衛隊でのＰ−３Ｃの総導入数は１０１機であった。米ソ冷戦期に配備が急がれた海自のＰ−３Ｃは冷戦終結後もロシアや中国の潜水艦の情報収集など 幅広い任務に従事しており２１世紀の今日でも海自の最重要戦力の一環を占めている。冷戦終了に伴う防衛計画の見直しで約２０機はモスボール状態とされ実働機数は ８０機程度となっている。余剰となった機体から５機が画像データ収集機ＯＰ−３Ｃに改造された。また、電子戦データ収集機ＥＰ−３ が５機、評価試験機ＵＰ−３Ｃが１機、電子戦訓練機ＵＰ−３Ｄが３機それぞれ新造された。
製作
機体：川崎重工(ライセンス生産）
発動機：石川島播磨重工（ライセンス生産）
全備重量５６．０ｔ
全幅３０．４ｍ
全長３５．６ｍ
全高１０．３ｍ
発動機：ターボプロップ×４（搭載発動機：Ｔ５６−ＩＨＩ−１４）
出力：４．９１０ｓｈｐ×４
速力３９５ノット
兵装
・短魚雷４本
・対艦ミサイル「ハープーン」４発
乗員１１名
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