エアクッション艇は輸送艦「おおすみ」型に搭載する目的でアメリカから有償軍事援助ＦＭＳで６隻調達された。
国産開発の計画もあったが費用効果など総合的な見地からＦＭＳ調達とされた経緯がある。自衛艦は長らく国産建造が行われていたので久しぶりの外国製である。 一般にはアメリカ海軍での制式名称であるＬＣＡＣ（エルキャック）の名で知られている。海自が装備するのはアメリカ海軍のＬＣＡＣ−１級同型艇である。 因みに韓国海軍の揚陸艦「ドクト」に搭載される「ソルゲ」型ＬＣＡＣはＬＣＡＣ−１をベースに開発され仕様に若干の差異がある。

※アメリカ海軍の揚陸作戦の構想から生まれたＬＣＡＣ

ＬＣＡＣはアメリカ海軍が構想する高度な両用作戦の一環 として沿岸からの反撃が及ばない沖合いに展開した揚陸艦から戦車や兵員を迅速に上陸させる為に開発されたエアクッション型揚陸艇であり４基のガスタービン・エンジン （２基は浮上用、２基は推進用）を搭載して速力４０ノット(満載状態）で航行出来る。搭載能力は戦車なら１両、軽車両なら４両、貨物なら６０ｔ(最大７５ｔ） で兵員は２４名搭乗可能。兵員搭乗時には専用のコンテナをデッキ上に設置する必要がある。船質はアルミ合金を採用し艇尾には推進用ファン２基を装備している。

※ＬＣＡＣは高性能だが問題点も多い

ＬＣＡＣは高性能ながらデリケートな構造で航空機なみの整備が必要であり燃費も悪く大戦型上陸用舟艇の様に簡便に運用する事が出来ないのが 最大の問題点でもある。ガスタービン・エンジンの騒音も大きく隠密作戦に向いているとは言えない。 また、ＬＣＡＣは機動性は抜群だが搭載能力はそれほどでもない。アメリカ海軍では往来型の揚陸艇も依然として併用 されている。海自では往来型揚陸艇は姿を消しているが運用面では両者の併用が望ましいであろう。 なお、「おおすみ」型には２隻のＬＣＡＣが搭載されている。当初は搭載艇扱いであったが平成１６年４月に 第１輸送隊隷下に第１エアクッション艇隊が編成され６隻全てが自衛艦扱いになった。

(写真左）後方から見たエアクッション艇「１」号
推進用ファンの大きさが実感出来る。

(写真左）左舷側から見たエアクッション艇「２」号

(写真左）輸送艦「おおすみ」のウエル・ドック内に格納されたＬＣＡＣ
「おおすみ」型には２隻搭載される。

（写真左）ＬＣＡＣの内部
乗員は航空機用に類似したヘルメットを着用する。

前記したとおりＬＣＡＣは高度な整備が必要であり海上自衛隊では江田島にＬＣＡＣ整備所を設け整備等の支援任務を行っている。海自ではＬＣＡＣ配備から １０年以上経過しているが当面は運用が維持される模様であり平成２３年度以降、逐次延命工事が実施される予定になっている。

エアクッション艇１号	ＬＣＡＣ−２１０１　平成５年度計画　米テクストロン社　平成１０年３月１１日搭載艇として就役　 平成１６年４月８日に自衛艦に区分変更
エアクッション艇２号	ＬＣＡＣ−２１０２　平成７年度計画　米テクストロン社　平成１０年３月１１日搭載艇として就役 平成１６年４月８日に自衛艦に区分変更
エアクッション艇３号	ＬＣＡＣ−２１０３　平成１１年度計画　米テクストロン社　平成１４年３月１２日搭載艇として就役　 平成１６年４月８日に自衛艦に区分変更
エアクッション艇４号	ＬＣＡＣ−２１０４　平成１１年度計画　米テクストロン社　平成１４年３月１２日搭載艇として就役　 平成１６年４月８日に自衛艦に区分変更
エアクッション艇５号	ＬＣＡＣ−２１０５　平成１２年度計画　米テクストロン社　平成１５年２月２６日搭載艇として就役　 平成１６年４月８日に自衛艦に区分変更
エアクッション艇６号	ＬＣＡＣ−２１０６　平成１２年度計画　米テクストロン社　平成１５年２月２６日搭載艇として就役　 平成１６年４月８日に自衛艦に区分変更

基準排水量 １００ｔ
満載排水量 １８０ｔ
全長 ２６.８ｍ（オンクッション時）
幅　１４.３ｍ（オンクッション時）
喫水 １.０ｍ（ハルボーン時）
主機/軸数 ガスタービン４基（浮上用２基、推進用２基）/２軸
出力 １６.０００馬力
速力 ４０ノット（満載時）
乗員 ５名

海鷲の末裔

■ピットロード■1/144海上自衛隊エアクッション型揚陸艇LCAC1号型【プラモデル】4986470012995