Ｆ−４はマクドネル社が開発したアメリカ海軍向けの艦載戦闘攻撃機であったが空軍でもその優秀な性能が認められ多数が装備され, その他多くの西側親米国でも採用された２０世紀後半を代表する傑作軍用機である。 ところで航空自衛隊ではＦ−８６Ｆ、次いでＦ−１０４Ｊと要撃能力の高い戦闘機の配備を進めてきたが１９７０年代以降の新しい脅威 に対抗する為に第４次防衛力整備計画（昭和４７年度から昭和５１年度までの５ヶ年間）において次期戦闘機Ｆ−Ｘの導入が計画された。 空自におけるＦ−Ｘ導入計画は昭和３４年にＦ−１０４Ｊが選定されたものに次いで２回目であった（Ｆ−８６Ｆはアメリカによる 相互防衛援助計画ＭＤＡＰによる供与でＦ−Ｘによる選定ではない）。この第２次Ｆ−Ｘは４次防での整備であったがこれに間に 合わせる為に３次防期間中の昭和４４年度からの調達が必要であり４３年度中の選定が迫られた。第１次選定で９機種が候補にあがった が昭和４３年５月の第２次選定で以下の３機種に絞られた。
・マクドネル・ダグラスＦ−４Ｅ
同年１１月にはＦ−ＸとしてＦ−４Ｅが正式に選定される。
ＣＬ−１０１０には実機が存在しない事、ミラージュＦ−１はヨーロッパ製の機体である事などからもＦ−４Ｅが有利であったが
アメリカ海・空軍で使用されており卓越した能力を持つＦ−４に当初から事実上内定していたのは疑いの余地がない。本来、海軍向け
に開発されたＦ−４は空自には不向き、との批判もあるがこれは的を得ていないだろう。空自Ｆ−４のベース機体であるＦ−４Ｅは
アメリカ空軍仕様であり空戦性能は同時期の他の米空軍戦闘機を上回っていた。第２次Ｆ−ＸでＦ−４Ｅを選定した事は今日から見ても正し
決断であったと評価すべきだ。
（写真右）
飛行開発実験団のＦ−４ＥＪ(47-8327)
原型機はＦ−４ＥＪ改で垂直尾翼に設置されたレーダー警戒装置用の球状アンテナが無く両者の外観上の最大の差異となっている。
※Ｆ−４Ｅの高い能力と政治的介入
Ｆ−４Ｅはレーダー誘導空対空ミサイル「スパロー」を搭載し制空任務に従事する他、対地攻撃能力も強力、空中給油装置を備え 長大な航続距離を有するなどそれまでの空自戦闘機とは次元が異なる高い戦闘能力を持つ機体であった。Ｆ−４導入に関してこれが 大きな政治的問題となった。旧日本社会党議員が国会で「Ｆ−４から爆撃コンピューターと空中給油装置を撤去せよ」と主張し時の 防衛庁長官がこれに応じたのである。軍事的に見れば全くのナンセンスであった。対地攻撃能力は日本本土に侵攻する敵部隊を攻撃する 専守防衛の構想から外れるものではなく空中給油装置も戦闘機を空中で待機させる空中警戒待機ＣＡＰに是非とも必要であった。 これらの装置の撤去を主張した社会党議員も愚論なら応じた防衛庁長官も愚策であったとしか言えない。このＦ−４導入に関しての 軍事素人による一連の動きは日本の防衛上の汚点として歴史に残る事になる（旧ソ連や中国、北朝鮮は喜ぶと言うより呆れていたと思う。 因みに撤去を主張した社会党議員はＦ−１５導入時にも同じ事を主張したが、この時は良識が勝ちＦ−１５は爆撃コンピューターと 空中給油装置を装備した状態で導入出来た）。 空自が導入したＦ−４Ｅから撤去された主要装備は次の通り
・核兵器管制装置ＤＵＣ−９Ａ
・空対地ミサイル「ブルパップ」誘導管制装置ＡＮ/ＡＲＷ−７７
・兵器投下コンピューターＡＮ/ＡＳＱ−９１
・爆撃システムＡＮ/ＡＪＢ−７
・空中給油装置
一方、日本独自の電子戦・通信関係の装置が搭載された。
・レーダー警戒装置Ｊ/ＡＰＲ−２
・ＢＡＤＧＥ通信システムＡＮ/ＡＲＲ−６７０
Ｊ/ＡＰＲ−２はアメリカ製レーダー警戒装置の入手が不可能な為に国産開発されたもの、ＡＮ/ＡＲＲ−６７０は日本防空の要として
導入されたＢＡＤＧＥシステム(昭和４４年３月２６日から運用開始）と連結させるデータ・リンク装置である。
前記した通り空自のＦ−４のベースになったのは米空軍型のＦ−４Ｅであったが空自Ｆ−４は上記の理由により制空任務に特化した
機体になった。日本独自の改良を施した空自機はＦ−４ＥＪと呼ばれる事になった。Ｆ−４ＥＪの当初導入計画は１０４機であったが
沖縄配備用として２４機、次期戦闘機導入の遅延を埋める為に１２機が追加され最終導入数は１４０機となった。内訳は輸入２機、
ノックダウン８機、三菱重工でのライセンス生産が１３０機であった。なお、Ｆ−４のライセンス生産は日本のみで行われた。
マクドネル・ダグラス社で製作された１号機は昭和４６年１月１４日に初飛行に成功、翌４７年８月１日には百里基地において
臨時第３０１飛行隊が編成され日本のファントム時代が到来した。
Ｆ−４ＥＪはピーク時には６個飛行隊となり空自戦闘機隊の主力として活躍してきたがＦ−１５の導入により数を減らしており
現在は能力向上型であるＦ−４ＥＪ改で編成された２個飛行隊が残るのみとなっている。改修を受けていないＦ−４ＥＪで現役なのは
飛行開発実験団に所属する数機のみである。
製作
・マクドネル・ダグラス社（輸入機）
・三菱重工（ライセンス生産機）
全幅 １１．７７ｍ
全長 １９．２０ｍ
全高 ５．０２ｍ
全備重量約 ２５．９ｔ
最大離陸重量 ２８．０３ｔ
エンジン アフターバーナー付きターボ・ジェット×２(搭載エンジン：ＧＥ製Ｊ７９−ＧＥ−１７Ａ/石播製Ｊ７９−ＩＨＩ−１７）
推力
・ドライ時 ５２．５３ｋＮ
・アフターバーナー使用時 ７９．６２ｋＮ
最大速度 ２．２マッハ
兵装
・２０ｍｍ機関砲Ｍ−６１×１
・空対空ミサイル「スパロー」７Ｅ×４
・空対空ミサイル「ファルコン」×４
乗員２名