鷲
ベトナム戦争は航空戦でも多くの戦訓を米軍に与えた。
圧倒的な航空兵力を有する米軍に対してソ連製のＭｉＧ−１７やＭｉＧ−２１を装備した北ベトナム空軍は果敢に戦闘を挑み米軍機に 手痛い損害を与えていた。Ｆ−４「ファントム」など当時の米軍主力機はドッグファイト（格闘戦）で必ずしも北ベトナム軍戦闘機に 対して絶対的優位を保てなかった。Ｆ−４の後継となる空軍の戦闘機の開発計画は１９６５年にスタートしていたが当然にベトナムでの 戦訓を大いに取り入れるものとなった。その中でも最も重視されたのはドッグファイトに打ち勝つ強力な空戦性能であった。Ｆ−４は 戦闘機としても攻撃機としても運用出来る万能機を目指した機体であったがベトナム戦争での熾烈な航空戦の結果、制空任務に特化した 戦闘機の必要性が強く認識されたのである。

※ＭＩＧ−２５ショック

加えて１９６７年７月のモスクワ航空ショーで登場したソ連軍のＭｉＧ−２５は西側に大きな衝撃を与えた。当時の西側軍事筋は ＭｉＧ−２５を”ドッグファイトを重視した制空用戦闘機”と評価した。これらの事態を踏まえアメリカ空軍では１９６８年９月、Ｆ−４「ファントム」の後継 となる次期戦闘機ＦＸの基本要求が纏められ最大速度２.５マッハ、空戦能力を最優先する事などが盛り込まれた。
ＦＸ計画にはマクドネル・ダグラス、ノースアメリカン・ロックウェル、フェアチャイルド社の３案が検討されたが１９６９年１２月 にはマクドネル・ダグラス社案が選択された。マクドネル・ダグラス案のＦＸは双発エンジン、高翼、双垂直尾翼の採用などソ連の ＭｉＧ−２５を彷彿させる外観であるが設計の根本的な思想は大きく異なる。当初、西側はＭｉＧ−２５を制空用戦闘機と判断していた が実際には米軍戦略爆撃機を要撃するための高高度迎撃戦闘機であり機動性などは西側が予想したほどの能力ではなかった。 機体構造や電子戦能力もＦ−１５の方が１世代新しい戦闘機であった。 単座型試作１号機（Ｆ−１５Ａ）、複座型試作１号機（ＴＦ−１５Ａ）は共に１９７２年７月に初飛行に成功、量産型は１９７６年１月 から実戦部隊に配備が開始された。高度な軍事機密であるＦ−１５の海外輸出先は限定されており最初の導入国はイスラエルであった。イスラエル空軍の Ｆ−１５は１９８２年６月のレバノン侵攻で実戦初参加しシリア軍相手に圧倒的な勝利を収めＦ−１５の優れた能力を世界に証明した。

（写真左）ジェットエンジン空気取り入れ口（エアインテイク）は飛行状況に応じて自動的に上下に可動し空気吸入量を 最適な数量に調整する可変式になっている。

（写真上右）胴体下面には各種アンテナが装備されている。
右舷側主翼付け根には２０ｍｍバルカン砲Ｍ６１Ａ１の銃口部が見える。固定式機関砲を装備したのもベトナム戦争の戦訓からである。

Ｆ−１５の”眼”、火器管制レーダーＡＮ/ＡＰＧ−６３

Ｆ−１５に搭載される電子戦装置の中でも最も重要なのが火器管制レーダーＡＮ/ＡＰＧ−６３である。
ＡＮ/ＡＰＧ−６３はパルス・ドップラー・レーダーで小型目標は約１４０〜１５０ｋｍの距離で探知可能、ルックダウン能力も 保有、搭載するＡＩＭ−７Ａ「スパロー」、ＡＩＭＩ−９「サイドワインダー」を管制する。ＡＮ/ＡＰＧ−６３は空対空モードが基本 であるが地対空モードへの切り替えも出来る。ただし、あくまで空対空が基本であり地対空能力は付随的なものらしい。

当初の生産型であるＦ−１５Ａに替わって１９７９年５月以降の生産機は改良発展型のＦ−１５Ｃとなった。主な改良点は機内燃料搭載量を増やし航続距離を増大 させた点である。米空軍ではＦ−１５Ｃに対して段階的な能力向上ＭＳＩＰを実施しており戦力を大幅に強化している。なお、航空自衛隊が導入し 三菱重工でライセンス生産されたＦ−１５ＪはＣ型をベースにした日本仕様機である。因みに米空軍以外で初めてＦ−１５導入国 となったイスラエル軍のＦ−１５はＡ型であった。（※マクドネル・ダグラス社はボーイング社に合併されており、今日では ボーイングＦ−１５と表記される。）

※アメリカ以外のＦ−１５導入国

Ｆ−１５Ｉ、Ｆ−１５Ｓ、Ｆ−１５Ｋ、Ｆ−１５ＳＧは対地攻撃能力を強化したアメリカ空軍Ｆ−１５Ｅの輸出型

※要目はＦ−１５Ｃ能力向上型ＭＳＩＰのもの
全幅 １３.０５ｍ
全長 １９.４３ｍ
全高 ５.６３ｍ
最大離陸重量 ３１.０５７�s
エンジン アフターバーナー付きターボ・ファン×２(搭載エンジン：プラット＆ホイットニーＦ１００ーＰＷ−２２０）
推力 ８.６００ｋｇ×２
最大速度 ２.５マッハ
兵装
・ＡＩＭ−７Ｍ「スパロー」×４
・ＡＩＭ−９Ｌ「サイドワインダー」×４
・２０ｍｍバルカン砲Ｍ６１Ａ１
乗員 １名

海鷲の末裔

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